Actividad física y salud

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La “actividad física” entendida como todo movimiento corporal intencionado, enérgico, producido por los músculos esqueléticos y que ocasiona un gasto energético que puede ser mayor o menor dependiendo de la masa muscular implicada, características de dicho movimiento, intensidad, duración y frecuencia de las contracciones musculares (Caspersen y cols. 1985) esta relacionada con la salud. La práctica de actividad física o un deporte adecuado a las características de cada individuo nos será de mucha utilidad para mantener en forma nuestra salud. La actividad física solo cumplirá este cometido si se realiza correctamente según las necesidades de cada individuo.

Los “cuidados” que prodigamos al cuerpo los realizamos mayormente porque debemos realizarlos: debemos estar sanos, ágiles y en forma, pero cada vez más esto se convierte en una obligación, ya que, la sociedad en la que estamos inmersos cada vez más globalizada nos obliga muchas veces a estar en forma, ya sea por las características que nos supone nuestro trabajo o para mantenernos saludables en esta sociedad que cada vez más consolida pautas de vida laboral más sedentarias.

Estar en forma, se ha convertido en un gancho más de la industria de la salud y cada día salen nuevas propuestas para estar en forma sin sustentación teórica y de muy fácil ejecución en revistas y gimnasios.

Diversos autores y estamentos han realizado estudios sobre las condiciones de ejercicio a prescribir para producir beneficios saludables (Denis et al, 1980, Kasch et al 1990, CDC 1995, ACSM 1998, ACSM 2007).

La ACSM (American College of Sports Medicine) en 2007 hace la prescripción más moderna para producir beneficios saludables a partir de ejercicios. LaACSM propone actividad aeróbica moderada durante un mínimo de 30 minutos 5 veces por actividad aeróbica vigorosa durante 20 minutos 3 veces por semana o combinaciones de ambas (Ej.: 30 min. AER moderada 2 días + 20 min. AER vigorosa 2 días). Directrices muy generales que deben ser individualizadas por profesionales, como ya dijimos al principio.

La incidencia de la actividad física se da a distintos niveles como pueden ser:

Nivel óseo y articular: se producen mejoras en la composición ósea. Estructuralmente, aumenta la masa ósea y se fortalecen los elementos constitutivos de la articulación (cartílago, ligamentos, etc.).
Nivel muscular: aumenta la cantidad de las proteínas en el músculo, fortaleciendo estructuralmente las fibras musculares y tendones. Funcionalmente, hay una mayor fuerza y resistencia, aumento y mejora de la actividad energética, mayor elasticidad y mejora de la coordinación motriz (sistema nervioso).
Nivel cardiovascular: estructuralmente, se refuerzan las paredes del corazón. Se da un aumento de glóbulos rojos, hemoglobina que transporta el oxígeno, mitocondrias, mioglobina y elementos defensivos. Disminuye la frecuencia cardíaca. Mejora la circulación.
Nivel respiratorio: aumento de la fuerza, resistencia y elasticidad en los músculos y órganos que intervienen en la respiración, amplía el volumen de la respiración disminuyendo el número de respiraciones por minuto, etc. y, en general, mejora la actividad respiratoria.
Nivel metabólico: la actividad física hace aumentar el HDL (grasa buena) y disminuye el LDL (grasa mala).
Nivel psicosocial: quien se habitúa a realizar AF suele tener un mayor bienestar general, consigo mismo y con los demás. Ayuda a descargar tensiones de diverso tipo y a aportar alegría, diversión y confianza en sí mismo.